Giangs karmesinrote Schuld gefordert

Die Luft in der unterirdischen Pokerrunde hing dick und schwer vom Geruch abgestandenen Rauchs und Verzweiflung, ein verstecktes Versteck unter einer heruntergekommenen Dive-Bar in Fremont, wo Vermögen sich mit dem Umdrehen einer Karte wandelten. Flackernde Neonlichter von der Bar oben sickerten durch Risse in den Dielenböden und warfen unregelmäßige Schatten über narbenübersäte Holztische, die mit halb leeren Gläsern und überquellenden Aschenbechern voller Zigarettenstummel übersät waren. Giang Ly glitt durch den Nebel wie ein Geist in Seide, ihr langes hellbraunes Haar zu einem eleganten tiefen Dutt zurückgebunden, der die anmutige Linie ihres Halses betonte. Mit 26 Jahren strahlte das ovale Gesicht der vietnamesischen Schönheit eine rätselhafte Anziehungskraft aus, dunkle braune Augen scannten den Raum mit kalkulierter Präzision, ihre hellgebräunte Haut schimmerte schwach unter den gedimmten Glühbirnen. Schlank und gefasst bei 1,68 m, hoben sich ihre mittelgroßen Titten subtil bei jedem Atemzug unter einer eng anliegenden schwarzen Bluse, die ihre schmale Taille und ihren zarten Körper umschmeichelte. Sie entdeckte Lena Voss am hinteren Tisch, die scharfen Züge der deutschen Expatin beleuchtet vom grünen Filzschimmer, ihr blondes Haar kurz geschnitten, ein raubtierhaftes Lächeln auf den Lippen, während sie Chips stapelte, die sie von schwächeren Spielern gewonnen hatte. Giang spürte ihren Puls rasen; dieser Chip – der karmesinrote mit der Drachenklaue – war ihr Ticket aus Victors Schuldennetz. Lena hielt ihn, baumelte ihn wie Köder. Giang trat näher, ihre Absätze klickten leise auf dem grittrigen Betonboden, das Murmeln der niedrigen Stimmen und das Mischen der Karten im Raum verebbte, als Blicke sich auf sie richteten. Spannung ballte sich in ihrer Brust, eine Mischung aus Entschlossenheit und dem Kitzel des Wagnisses. Lenas Blick glitt über sie hinweg, verweilte an der Kurve ihrer Hüften, ein Funke von Erkenntnis und Gier blitzte in diesen eisblauen Augen auf. „Ly“, schnurrte Lena, die Stimme mit Hohn durchtränkt, „kommst du...