Éxtasis de Vida en el Saliente Atrapado por la Tormenta

Nunca imaginé que la Viuda se nos llevaría de esta manera. La imponente cara de granito de la montaña se alzaba arriba, sus bordes dentados mordiendo el cielo pizarra gris mientras la ventisca rugía sin piedad. Había estado escalando con Vida Bakhtiari durante horas, su forma esbelta trepando la roca como si hubiera nacido para eso—19 años, fuego persa en sus ojos avellana, cabello largo ondulado oscuro azotando en el viento antes de meterlo bajo su casco. Era atlética delgada, 1,68 m de pura aventura, piel oliva brillando contra la tormenta de nieve. Nos habíamos conocido en la base; yo era Alex Thorne, un motorista varado cuyo camión había patinado en la carretera helada de abajo, motor muerto por la tormenta repentina. Me lanzó una cuerda, su sonrisa despreocupada retándome a seguirle el paso mientras empujábamos hacia la cima. Ahora, a mitad de camino, el viento aullaba como una bestia, la nieve azotando nuestras caras, obligándonos a meternos en una cueva superficial en un saliente precario. Era apenas un hueco, de tres metros de profundidad, paredes resbaladizas por el hielo, suelo lleno de esquistos sueltos. La entrada enmarcaba un vórtice blanco, visibilidad cero más allá. La respiración de Vida salía en ráfagas cortas, su arnés de escalada crujiendo mientras se desenganchaba, tetas medianas subiendo y bajando bajo su top térmico ajustado y chaqueta acolchada. Aferraba un pequeño amuleto al cuello—un halcón de plata, sus dedos trazándolo como un talismán contra el frío. "Estamos atrapados hasta el amanecer", dijo, voz firme pero ojos parpadeando con esa chispa cautelosa. Yo lo sentía también, el tirón primal de la supervivencia, cuerpos cerca en la luz tenue filtrada por la tormenta. Su aroma cortaba el frío—sudor y jazmín salvaje de su cabello. Mi corazón latía no solo por la escalada, sino por su cercanía,...