Le Loft Ombragé de Domination de Harper

La pluie martelait le gigantesque puits de lumière du loft comme mille doigts frénétiques, transformant mon sanctuaire d'artiste en une cage ombragée d'échos et de gouttes. Je me tenais là dans la lueur tamisée d'une unique ampoule suspendue, des toiles éclaboussées de peinture adossées contre des murs de briques luisants de condensation, l'air épais de l'odeur métallique du fer mouillé et de l'essence de térébenthine. Mon cœur battait de façon irrégulière tandis que je faisais les cent pas sur le plancher de bois marqué de cicatrices, le tatouage de plume de phénix sur mon avant-bras me démangeant sous la manche humide de ma chemise – un rappel du feu que j'avais perdu de contrôle. Harper Walker arrivait. Elle m'avait envoyé un texto une heure plus tôt, ses mots tranchants comme du verre brisé : « On doit parler. Tout de suite. Des ombres qui me suivent. » Des menaces de traque. J'avais reconstitué le puzzle à partir des appels frénétiques de Jax – un ex psychopathe à moi, qui la traquait maintenant à cause de moi. La culpabilité me tordait les entrailles comme une lame émoussée. Harper, cette beauté australienne décontractée avec sa peau olive qui brillait même dans cette pénombre, ses longues vagues blondes douces habituellement ébouriffées comme si elle sortait tout juste de la plage, mais ce soir ? Je pouvais l'imaginer avec ses yeux bruns féroces, son visage ovale figé dans la détermination, son corps mince de 1m68 tendu comme un ressort. Elle avait été mon échappatoire, ma nuit sauvage devenue obsession, mais maintenant le danger rôdait à ses pas à cause de notre chaleur enchevêtrée. La porte du loft vibra sous une rafale, et la voilà, déferlant comme une tempête elle-même, son manteau noir détrempé collant à ses courbes athlétiques-minces et à sa poitrine moyenne. L'eau...