A Aposta de Gala de Shan Explode

Os lustres do Grande Salão de Baile do Plaza Hotel pingavam como cachoeiras congeladas de cristal, lançando mil reflexos cintilantes sobre o mar de smokings pretos e vestidos reluzentes. Era uma daquelas galas de Nova York onde a elite fingia se importar com caridade enquanto tramava a próxima fusão ou escândalo. Eu estava perto do bar, tomando um uísque, meus olhos vasculhando a multidão em busca dela. Shan Song. Só o nome já me dava um choque, uma mistura de posse e frustração que vinha se acumulando há meses. Aos 21 anos, ela era uma visão de perfeição de porcelana — corpo esguio de 1,68m envolto em um vestido de seda carmesim que abraçava seu rosto oval, olhos castanhos escuros e ondas longas e macias de cabelo preto caindo pelas costas. Seu sorriso alegre iluminava salas, mas eu conhecia o fogo por baixo, a fachada amigável escondendo uma mulher que ansiava por controle tanto quanto por rendição. Eu a conhecera pela primeira vez em um trabalho de modelo em Xangai, seu corpo esguio se movendo com graça effortless, mas foi sua risada — leve, contagiante — que me fisgou. Agora, em NYC para essa gala de casamento da filha de algum magnata da tecnologia, ela estava jogando seus jogos de novo. Rumores rodavam: seu 'casamento final' se aproximando, algum arranjo para garantir sua carreira em ascensão. Mas a pulseira em seu pulso, a que eu dei a ela — prata com um fecho escondido gravado com nossas iniciais — contava uma história diferente. Era nosso pacto secreto, uma aposta que ela fizera, trancando um pedaço de si para mim. Esta noite, no meio das taças de champanhe e do quarteto de cordas, eu sentia a tensão se enrolando como uma mola. Ela apareceu no topo da escadaria de mármore, sua...