Emaranhado na Afterparty de Harper

O loft pulsava com a energia crua da afterparty, um espaço industrial amplo no coração da cena musical underground de Sydney. Paredes de tijolos expostos pingavam condensação do calor de corpos demais amontoados no espaço aberto, luzes de fada penduradas de qualquer jeito em vigas enferrujadas lançando um brilho dourado enevoado sobre o caos. O baixo do sistema de som remanescente trovejava pelas tábuas do piso, vibrando para cima pela silhueta esguia de Harper Walker enquanto ela se encostava em um pilar coberto de grafite, segurando uma cerveja morna. Aos 24 anos, o visual de garota surfista australiana grudava nela como sal na pele — ondas loiras longas e macias caindo sobre os ombros oliva, olhos castanhos varrendo o ambiente com aquele ar relaxado característico. Ela usava uma regata preta cropped que abraçava seus peitos médios o suficiente para provocar, combinada com shorts jeans de cintura alta que destacavam suas pernas esguias de 1,68m, tonificadas por corridas intermináveis na praia. O pingente prateado no pescoço, um presente da mãe falecida, balançava suavemente com seus movimentos sutis, captando a luz como um talismã em meio à devassidão. Membros da banda e groupies se misturavam em grupos suados, risadas cortando a névoa de fumaça de maconha e bebida derramada. Harper sentia o pico da noite ainda zumbindo do show delas — seus riffs de guitarra haviam destruído a multidão, mas agora o verdadeiro espetáculo se desenrolava fora do palco. Lena Voss, a vocalista fogosa da banda com seu corte pixie afiado e braços tatuados, travou os olhos dela do outro lado do salão. Havia um brilho ali, predatório e brincalhão, um desafio silencioso que fez o estômago de Harper revirar. Jax Harlan, o baterista sombrio com torso tatuado e sorriso perpétuo, pairava por perto, mas sua atenção estava em outro lugar por...