O Crisol do Caso de Meia-Noite de Mia

A biblioteca do escritório era um santuário de sombras naquela noite, o tipo de lugar onde segredos sussurravam das lombadas de couro e o ar pairava pesado com o cheiro de papel envelhecido e carvalho polido. Era bem depois da meia-noite, a cidade do lado de fora das altas janelas arqueadas um zumbido distante de neon e ruas escorregadias de chuva. Eu, Victor Hale, sócio sênior da Hale & Voss, apoiei-me no batente da pesada porta de nogueira, braços cruzados sobre a camisa branca impecável, mangas enroladas revelando antebraços esculpidos por anos de negociações de alto risco e sessões de academia particulares. Meus olhos escuros fixaram-se nela — Mia Wilson, a australiana de 26 anos fogosa que eu havia tirado das fileiras juniores seis meses atrás. Esbelta, de pele oliva, com aquele rosto oval emoldurado por longos cachos pretos caindo em ondas selvagens e indomadas pelas costas, ela era a ambição personificada. Seus olhos azuis, afiados e implacáveis, examinavam os arquivos do caso espalhados pela imensa mesa de carvalho como um campo de batalha. Ela trabalhava no meu caso premiado, aquele que poderia fazer ou quebrar a reputação do nosso escritório — uma fusão de milhões de dólares enredada em intrigas internacionais. O corpo esguio de 1,68m de Mia estava empoleirado na beira de uma cadeira de couro, seus peitos médios subindo e descendo com respirações focadas sob uma blusa preta justa que abraçava suas curvas o suficiente para provocar. Um lápis estava preso atrás da orelha, e seus longos dedos viravam as páginas com precisão. Mas naquela noite, algo mudou. Ela enfiou a mão na bolsa e tirou o pingente — uma peça de prata antiga que eu lhe dera semanas atrás, sua filigrana intricada captando a luz baixa da lâmpada de aba verde. Ao prendê-lo no pescoço, deixando-o...